C’est une petite salle du 7e arrondissement de Paris qui s’est transformée, ce jeudi 10 septembre à 18h30, en un carrefour de saveurs et de souvenirs. Le Centre Culturel de Chine, boulevard de la Tour-Maubourg, inaugurait « 10 000 ans de voyage gustatif », une exposition coproduite avec le Musée national de Chine qui retrace, à travers plus de trente ustensiles culinaires et des dispositifs numériques immersifs, l’histoire millénaire de la gastronomie chinoise.
Mais au-delà des vitrines et des animations en réalité virtuelle, c’est avant tout une soirée à visage humain qui s’est jouée devant un public conquis. Autour de la table d’honneur : Monsieur Chen Li, ministre conseiller de l’Ambassade de Chine en France, Madame Ding Pengbo, directrice adjointe du Musée national de Chine, et Madame Zhu directrice adjointe du Centre Culturel de Chine à Paris, ont pris la parole tour à tour, avec cette chaleur particulière que l’on retrouve quand deux cultures se retrouvent autour d’un même sujet : la table.
Le moment le plus attendu de la soirée est venu du sinologue Joël Bellassen, inspecteur général honoraire de chinois à l’Éducation nationale, dont la conférence a su faire le lien entre le geste du quotidien et la grande histoire. Avec sa verve coutumière, il a rappelé que la cuisine n’est jamais qu’une affaire de recettes : elle raconte une civilisation, ses transmissions, ses tabous et ses fêtes. Une intervention accueillie avec beaucoup de tendresse par une salle visiblement touchée de voir un Français aussi profondément attaché à la culture chinoise.
Difficile, ce soir-là, de ne pas penser à la formule de Brillat-Savarin : « Dis-moi ce que tu manges, je te dirai qui tu es. » Une phrase que l’exposition semble avoir prise au pied de la lettre, en explorant comment la cuisine chinoise a façonné, siècle après siècle, les notions d’harmonie et de partage.
Entre les discours officiels et les sourires échangés autour d’un verre, cette ouverture a surtout donné à voir une amitié sincère entre la France et la Chine, portée par la gastronomie comme langage commun. L’exposition est à découvrir gratuitement jusqu’au 10 novembre 2026.
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